5 lieux « D-Day et Bataille de Normandie » méconnus à Lisieux Normandie

A la sortie de Lisieux en direction de Caen, le cimetière militaire Allemand de Saint-Désir est un lieu de mémoire et d’émotion. Au total, ce sont 3735 soldats allemands tombés pendant la Bataille de Normandie qui reposent dans ce cimetière près de Lisieux.

Juste à côté du cimetière allemand, se trouve aussi un cimetière militaire britannique de 598 tombes. Ces deux cimetières, sont situés juste l’un à côté de l’autre sont reliés par une allée baptisée « Allée de la Paix ».

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Il existe seulement 9 tombes isolées gérées en France par la Commonwealth War Grave Commission (CWGC), l’agence du Commonwealth qui entretient les cimetières militaires britanniques de par le monde. Le Calvados compte trois tombes isolées de ce type : deux à Cahagnes et Livry dans le Bessin, et une seule dans le Pays d’Auge à Fervaques. En dehors de ces 9 tombes isolées, les pertes du Commonwealth en France reposent au sein de cimetières militaires, tels que celui de Bayeux, le plus grand en France.

Le 20 août 1944, le bourg de Fervaques était libéré par les fantassins du 11e Hussards britannique, qui avait libéré Livarot la veille. Ils sont restés dans l’histoire sous le nom de Rats du désert et ont combattu en Libye contre Rommel.

Cette tombe est celle du le lieutenant Anthony Clarke, âgé de 23 ans, chef de la 1re Rifle Brigade. Il était posté sur la colline, à la lisière des bois de Fervaques, entre le cimetière et le manoir du Verger. Il trouve la mort, juste à côté de sa mitrailleuse et comme il était de religion catholique, il a été enterré juste derrière l’église.

Cette église fait à l’origine partie de l’abbaye bénédictine de Notre-Dame-du-Pré, fondée initialement à Saint-Pierre-sur-Dives et transférée au milieu du XIe siècle dans le faubourg Saint-Désir. Lors de la Révolution française, les bénédictines furent chassées de leur couvent. L’église abbatiale de Notre-Dame-du-Pré devient alors église paroissiale.

Les bombardements de 1944 détruisirent entièrement le couvent et l’église et causèrent la mort de 21 moniales. Ils sont reconstruits selon un parti pris moderne par l’architecte Robert Camelot qui œuvrera à la Reconstruction de Lisieux. L’architecture est considérée comme l’une des réalisations les plus remarquables de la Reconstruction. En effet, il propose un discours architectural novateur, tant sur le plan de la technique (préfabrication industrielle, voûtement audacieux, …), que des matériaux employés (béton armé, fer). En 1959, la structure en béton est terminée. Elle dessine un grand hall soutenu par de fines colonnes.

Dans le cadre de la sauvegarde du patrimoine du XXe siècle, l’édifice est entièrement classé au titre des Monuments Historiques le 24 avril 2006.

Située à la frontière entre les deux villes d’Orbec et de La Vespière, cette grotte naturelle a certainement abrité les premiers habitants d’Orbec. Exploitée en carrière du moyen-âge jusqu’au début du 20ème siècle la craie extraite du site fait aujourd’hui la réputation de quelques beaux hôtels particuliers d’Orbec édifiés avec ce matériau.

La transformation du site en champignonnière date des années 30 et perdure jusqu’à aujourd’hui. L’exploitation a même été maintenue faiblement lorsque le site a servi de refuge aux civiles après le débarquement des Alliés l’été 1944. Occupée le soir puis nuits et jours à la veille de la libération de la ville par les Canadiens fin août 1944, la champignonnière a ainsi accueilli jusqu’à 2127 personnes entre ses murs.

Aujourd’hui c’est une petite entreprise familiale qui exploite avec passion ce site de 6000 m2 pour produire du pleurote, du champignon de Paris et du shiitaké.