Chapelle du Carmel de Lisieux

Après d’importants travaux d’aménagement, la chapelle du Carmel abrite les reliques de Sainte-Thérèse dans une chasse. Le monastère étant toujours en activité, possibilité de suivre la messe avec les sœurs à certains moments de la journée.

Le Carmel de Lisieux

Le monastère est fondé en 1835, mais la chapelle est construite entre 1852 et 1877. Entre 1888 et 1897, le couvent accueille sœur Thérèse de l'Enfant Jésus, ainsi que ses trois sœurs. Entrée au couvent à l'âge de 15 ans, elle décède de la tuberculose à 24 ans. Rapidement une dévotion populaire à la sainte se développe, de nombreux pèlerins se rendent à la basilique de Lisieux et au couvent du Carmel, sur les traces des lieux de vie de Thérèse.

Située au sein du couvent, la chapelle est orientée au Sud-Est. Sa façade occidentale, par laquelle s'effectue l'entrée principale, est de style XVIIe siècle à la Romaine, avec son portail en plein cintre encadré de colonnes géminées à chapiteaux ioniques – c’est-à-dire avec des enroulements en forme de spirales-, sa balustrade ou encore son tympan triangulaire. A l’intérieur, les grosses colonnes avec leurs chapiteaux sculptés rappellent aussi ce style.

La chapelle a connu peu de modifications depuis son élévation hormis en 1923, date à laquelle sont ajoutées la nef latérale et la chapelle de la Châsse, destinée à accueillir les reliques de sainte Thérèse. En 2008, la chapelle a été restaurée et aménagée de manière à pouvoir accueillir au mieux l’afflux de visiteurs venus contempler les reliques de la sainte.

L'intérieur de l’édifice est de style épuré avec ses murs blancs ornés de panneaux de bois. Le chœur est orné de pilastres de bois, surmontés d'arcs en plein cintre maçonnés. Ces derniers supportent la coupole ornée de nervures rayonnantes et d'un treillis de motifs de croix grecques et de roses.

En 1944, le Carmel figure au nombre des rares monuments de Lisieux épargnés par les bombardements et les combats. Durant quatre-vingt jours, la communauté monastique se refugia dans la crypte de la basilique Sainte-Thérèse, avant de reprendre possession du Carmel, le 27 août 1944.

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